Vedette

achigan (n. m.)
[aʃiɡã]

Définition

Poisson d'eau douce indigène de l'est de l'Amérique du Nord (fam. des centrarchidés) apparenté au crapet#1 dont il se distingue par sa forme allongée, réputé auprès des pêcheurs pour sa voracité et sa combativité.
[État des données: avancé]

Variante(s) graphique(s)

atchigan (XVIIe s.)

Variante(s) morphologique(s)

archigan (vieilli ou région.); ouchigan (hapax)
Citation(s) Référence(s)
Au printemps, si-tost que les neiges sont fonduës, elle [la rivière] est pleine de poissons dorés, les carpes les suivent, l'achigen [sic] vient apres; c'est un poisson plat, & long d'un demy pied, d'un goust tres excellent [...].
1656, dans RJ 42, p. 70.
[archives et textes anciens]
Pendant que la perche erre dans de grandes herbes, espèces de forêts sous-marines [...], l'achigan se blottira sous une roche concave, de couleur sombre, sur laquelle son corps ne saurait faire tache. Tapis [sic] dans l'ombre, il guette une proie imprudente qui vient se jouer dans les eaux éclairées, où il a accès d'un seul bond.
1876, A.-N. Montpetit, dans L'Opinion publique, Montréal, 22 juin, p. 294.
[littérature]
Peu de poissons ont la réputation du maskinongé pour le plaisir et l'excitation que donne sa pêche, dans bon nombre de nos lacs. On peut en dire autant de l'achigan, poisson qui a des affinités avec le bar. Il est très estimé et très recherché; c'est une véritable jouissance pour les sportsmen du Canada et des Etats-Unis quand ils peuvent faire une partie de pêche à l'achigan.
1900, A. Buies, Les poissons et les animaux à fourrure du Canada, p. 61.
[études scientifiques]
L'achigan a tellement de force et de vitalité qu'il n'est réellement capturé que quand il repose dans le fond de l'embarcation; même s'il a lutté, fait des courses furibondes et sauté en dehors de l'eau, il n'est jamais complètement épuisé et il a toujours un dernier sursaut d'énergie. Il est alors toujours bon de tenir l'achigan éloigné de l'embarcation, de l'épuiser graduellement en gardant une tension constante et en tenant le bout fin de la canne bien bas afin de ne pas lui donner la chance de faire de trop longues courses, de multiplier ses sauts et même cracher l'appât ou le leurre.
1966, M. Chamberland, La pêche au Québec, p. 250-251.
[études scientifiques]
Abel Dumoutier, marchand des Trois-Rivières, venait de faire un très bon coup dans les fourrures. Cela se vit à ce qu'il entendait à tout prix ce soir-là traiter deux amis en les régalant d'un achigan, ce poisson à chair tendre et rare que l'on ne pêche que sous nos cieux.
1994, J. Marcel, Des nouvelles de Nouvelle-France, p. 20.
[littérature]
(Pour la variante ouchigan). Les Poissons qui se trouvent dans les petits lacs & les petites rivieres, sont [...] petites Truites, Poissons dorez, Ouchigans, une autre sorte de Poisson plat qui n'a point de nom François, non plus que le precedent [...].
1664, P. Boucher, Histoire veritable et naturelle, p. 78-79.
[archives et textes anciens]

Commentaires

Achigan figure dans bon nombre de noms de lacs et de cours d'eau situés dans la partie ouest du Québec, à partir de Montréal (v. RTQ 1987).

Origine

Emprunt d'un lexème, d'un syntagme, d'une expression (avec son sens) amérindien

Historique

Depuis 1656 (sous la forme achigen; peut-être dès 1645, comme nom d'un Amérindien fréquentant la mission de Sillery, v. L.-P. Hébert (éd.), Le registre de Sillery (1638-1690), 1994, p. 130). Mot d'origine algonquienne attesté dans diverses langues apparentées de la région des Grands Lacs et de l'Outaouais, notamment dans les langues algonquine et ojibway : en algonquin, a été relevé à la fin du XVIIe s. sous les formes achigan et achikan (d'après FarNF 834), puis à la fin du XIXe s. et au XXe s. sous les formes acigan et atshigan (v. CuoqAlg et CoutAlg 25); en ojibway, a été relevé à la fin du XIXe s. et au XXe s. sous les formes ashigan et a&&ikan (v. Baraga et Piggott 25). On a prétendu que, dans ces langues, le mot signifiait «poisson vaillant» (v. Montpetit, Les poissons d'eau douce du Canada, 1897, p. 91, qui s'appuie sur une explication du père Lacombe; cette donnée est reprise dans GPFC et RCCan 3, puis dans TLF), ou «celui qui se débat, qui lutte, qui secoue la ligne» (v. Montpetit, ibid., p. 100; donnée reprise dans Dagenais-1-2, Bélisle-3 et Robert 1985), mais les données historiques disponibles ne permettent pas de confirmer ces interprétations étymologiques. Le mot achigan est passé en anglais canadien, mais il y est sans doute inusité de nos jours (v. DictCan).

Bilan métalinguistique

PoirPêche, s.v. achigan : archigan.

Français de référence

Réalité propre
Emploi qui réfère à une réalité propre au pays ou à la région de la variété de français, ou qui en provient.
QU: 118