Pour l'origine de la forme, voir
sens 01. – L'expression
on n'est pas des sauvages, qu'on relève dès 1897 sous la variante
nous ne sommes pas des sauvages (chez V.-A. Huard,
Labrador et Anticosti, p. 393, où elle sert à exprimer la crainte qu'éprouvent des personnes d'être confondues avec des Amérindiens) a été relevée chez les écrivains français Bernanos et Mallet-Joris (v. Robert 1985 et TLF;
nous ne sommes pas des sauvages figure dans Larousse 1982).