Vedette

liqueur (n. f.)
[likœʀ]

Définition

Vieilli Boisson rafraîchissante non alcoolisée. – (Spécial.). Cour. (Emploi critiqué). Boisson gazeuse, sucrée et aromatisée.
Bouteille, canette, verre de liqueur. Fontaine à liqueurs.
[État des données: avancé]

Variante(s) morphologique(s)

(pour l'emploi courant) liqueur douce ou (rare) liqueur gazeuse
Citation(s) Référence(s)
Les liqueurs d'été. – Après la guerre à l'alcool, la guerre aux rafraîchissements. Voici le fait bizarre que constatait ces jours-ci une personne digne de foi. Elle-même accablée par la chaleur, s'arrêtait à l'une de ces buvettes parfaitement orthodoxes, où l'on verse au consommateur les breuvages doux ayant tous nom anglais : ginger ale, ginger beer, ginger pop. À peine eut-elle achevé de déguster un bock de cette dernière décoction qu'une affreuse nausée la prit. [...] La nature se refusait à supporter la liqueur dite bienfaisante. [...] Ce singulier concours de circonstance [sic] indique que, par ces temps caniculaires, on ne saurait user trop de prudence avec les liqueurs glacées. Les limonades mêmes [sic] quand on les glaces [sic], demandent à être faites avec de l'eau bouillie disent les gens prudents.
1883, La Gazette de Joliette, 28 juin, p. [3].
[presse, journaux, périodiques]
– Tu vois les câbles des cloches qui pendent en arrière de l'église ? Va sonner les cloches, et je te donne cinquante cents. [...] Cinquante cents, sais-tu que ça fait dix bouteilles de liqueur ?
1943, F. Leclerc, Adagio, p. 68-69.
[littérature]
– Geneviève, pendant que nous démolissons, je voudrais que tu fasses deux choses : d'abord choisir l'emplacement où tu voudrais la nouvelle remise... [...] Ensuite, fais-nous, si tu veux, un grand pot de liqueur froide que nous pourrons boire pour nous rafraîchir quand le soleil sera plus haut...
1951, Y. Thériault, Le dompteur d'ours, p. 88.
[littérature]
C'était une belle jeunesse. On pouvait encore se rendre malade pour moins d'un dollar en consommant hot dogs, liqueurs douces (ah oui! la bière d'épinette Christin, l'orangeade Nesbitt) et patates frites dans un sac en papier!
1992, La Presse, 12 juin, p. A9.
[presse, journaux, périodiques]

Synonyme(s)

breuvage

Origine

Innovation sémantique français ancien

Historique

Depuis 1883. Au sens de «boisson rafraîchissante non alcoolisée», liqueur a eu cours en France, notamment dans les expressions liqueur fraîche ou liqueur rafraîchissante, du XVIIe au XIXe s. (v. FEW liquor 5, 371a, Fur 1690-1727, Besch 1847-1892, Littré); le sens du mot s'est élargi de façon naturelle au Québec pour englober les boissons gazeuses (l'exemple de 1883 montre bien cette transition). Quant à l'appellation liqueur douce, elle est également bien attestée en France au XIXe s., mais au sens de «boisson alcoolique plus légère ou sucrée (souvent par oppos. à liqueur forte)» (v. par ex. Besch 1847-1892, Poitevin 1856, Larousse 1866, Académie 1878); cet emploi était en usage également au Québec (attesté depuis 1832 jusqu'aux années 1940), comme en fait foi le passage suivant : M. GIROUARD cite une foule d'exemples [...] pour démontrer que les liqueurs alcooliques ont été la cause du mal, tandis que les liqueurs douces ne produisent aucun mauvais résultat. Il propose en amendement que la bière, le porter, le cidre, le claret et les autres vins légers ne soient pas compris dans l'opération de la loi Scott. (L'Événement, Québec, 10 juin 1887, p. [2]). Au sens de «boisson gazeuse » (depuis 1905, dans Le Travailleur, Chicoutimi, 14 sept., p. [4], annonce), liqueur douce résulte d'une extension sémantique à partir de cet emploi du français, extension attribuable en partie au fait que liqueur avait déjà pris le sens de «boisson gazeuse» et en partie sans doute à l'influence de l'anglais soft drink, de même sens (v. OEDSuppl 1986, s.v. soft, sens 25b, «orig[inally] dial[ectal] and U.S.»; Nelson 1997). Il ne s'agit donc pas strictement d'un calque de l'anglais, selon l'explication qu'on en a parfois donnée (v. par ex. BarbRam 121, Multi 1992, Colpron-1-3), puisque l'appellation liqueur douce était déjà en usage et que le français liqueur ne peut être considéré comme une traduction de l'anglais drink.

Étymon du FEW

liquor

Bilan métalinguistique

Emploi critiqué.

Français de référence

Équivalent(s)
boisson gazeuse
Remarque(s)
Le mot soda, qui est utilisé en France et qui est accepté par l'OLF parallèlement à boisson gazeuse, lequel est le terme normalisé (v. OLFAvis-4, no 210), n'est pour ainsi dire pas en usage dans la langue courante au Québec.