Orignal est un mot très répandu dans la toponymie québécoise (v. RTQ 1987 et BlaisTop).

buck (pour le mâle)

Emprunt d'un lexème, d'un syntagme, d'une expression (avec son sens) basque

Depuis 1661 (dans RJ 46, p. 140 : Les sauvages vivent de viande dorignal); une première fois en 1636, chez G. Sagard, au pluriel (v. Histoire du Canada, p. 86 : des Eslans ou Orignals), mais il s'agit peut-être d'une coquille de l'éditeur puisque l'auteur utilise régulièrement orignat (pluriel -ats) dans ses écrits; le pluriel orignaux est attesté depuis 1634 (v. RJ 5, p. 134 : les Sauvages prirent huict élans, ou orignaux). Orignal est issu de orignac (depuis 1603, Champlain), qui domine jusque dans les années 1660 et qui est par la suite attesté de façon épisodique jusque vers la fin du XVIIIe s. Orignac est au départ la forme plurielle d'un mot basque qui s'applique à tous les cervidés et que les Français ont appris des pêcheurs basques qui venaient pêcher sur les côtes de l'Atlantique (v. M. Lescarbot, Histoire de la Nouvelle France, 1609, p. 595 : «les Basques appelle[n]t un Cerf, ou Ella[n], Orignac»; v. aussi FriedAm, s.v. orignal, FEW basque orein 20, 18b, et M. Löpelmann, Etymologisches Wörterbuch der baskischen Sprache, 1968, s.v. orein). L'émergence de la forme orignal au détriment de orignac est due à une réfection analogique qui s'explique par le fait qu'au XVIIe s. les finales -ac et -al étaient encore souvent confondues puisque la consonne pouvait être muette (ce qui explique du même coup la variante orignat, attestée depuis 1632, chez Sagard); comme ces deux finales pouvaient faire leur pluriel en -aux (cp. arsenaux, forme plurielle de arsenac ou arsenal à cette époque), l'attraction de la finale -al, utilisée dans un plus grand nombre de mots, a eu une influence décisive (v. les explications à propos du cas d'arsenal dans Fur 1690 et 1727, VaugRem 474-475, AcVaug 465-466, NyropGramm-2 3, p. 153, qui signale aussi le cas de orignal, FEW 19, 39a, RobHist et CatOrth, s.v. arsenal). La forme original (depuis 1664) est due à une erreur typographique, par confusion avec un mot français usuel, qui apparaît dans des relations et sur des cartes anciennes et qui a été reprise dans des dictionnaires depuis Littré (voir aussi Académie 1878, Besch 1892, Quillet 1937-1974); cette forme n'a jamais eu d'existence réelle et a été régulièrement rejetée comme étant une erreur par les commentateurs québécois (v. par ex. Dunn : «N'en croyez pas l'Acad[émie] lorsqu'elle dit qu'on appelle ainsi l'Elan du Canada, notre magnifique Orignal.»). Orignal (ou orignac) figure dans les dictionnaires français depuis le début du XVIIIe s. (v. Trévoux 1704, Richelet 1732, Littré, Quillet 1937-1948, Robert 1953 et 1985, PRobert depuis 1967, Larousse 1960, TLF). Il est également attesté dans des textes anglais traduits de documents anciens relatifs à la Nouvelle-France ou faisant référence au français du Canada (v. ClapAmer, DictCan, Craigie, Mathews et OED).

orein

(Pour la variante orignat). Voir aussi PoirAc 206 et ComAc, qui l'écrivent orignât.

Remarque(s)	En France, on utilise plutôt élan pour nommer le même animal. Ce mot est connu au Québec, mais il est relativement rare; les spécialistes l'employaient souvent, avant les années 1960, dans l'appellation élan d'Amérique qu'ils ont remplacée par orignal.