Pour l'origine de la forme
épinette, voir
sens 01. – Parallèlement à la terminologie scientifique moderne, il s'est développé, dans le contexte des chantiers forestiers, une nomenclature populaire qui réfère à des espèces ou à des formes écologiques des espèces de l'épinette. Celle-ci repose sur un découpage de la réalité distinct de celui qui guide les spécialistes dans l'établissement de leur taxonomie; elle exprime notamment les variations dans la couleur, la dureté et l'apparence qu'on observe chez les arbres d'une même espèce, variations qui s'expliquent par leurs conditions de croissance (habitat, ensoleillement, altitude, etc.) ou leur nature génétique (sur les procédés de formation des noms d'arbres au Québec, v. AugArbr 1169-1171). –
Épinette à (la) bière, depuis 1810 (d'après le botaniste français Fr.-A. Michaux,
Histoire des arbres forestiers de l'Amérique septentrionale, t. 1, , p. 18 : «
Epinette noire, et
Epinette à la bière, par les François-Canadiens»; v. aussi p. 123); d'après l'anglais
beer spruce (v. Craigie, qui l'atteste depuis 1787).