Relativement rare, mais attesté sous la plume d'auteurs français jusqu'à la Conquête anglaise.

sapinage (mot utilisé par les Canadiens dès les années 1660, voir Étymologie/Historique)

En Nouvelle-France, il s'est construit, à partir du XVIe s., une nomenclature populaire relative aux conifères à aiguilles de l'Est nord-américain qui n'a atteint son expression définitive qu'au cours du XVIIe s., mais avec des résultats différents chez les Canadiens et chez les Acadiens. Les premiers Français qui atteignirent les côtes de l'Amérique ne connaissaient pas toutes les essences de résineux qui y abondaient, certaines leur étant peu familières (comme l'épinette et le mélèze) et d'autres complètement inconnues (comme la pruche). Bien que, dans leur usage, le mot sapin ait servi à désigner le sapin véritable (Abies), ils l'ont parfois employé aussi avec une valeur générique, variable en extension selon les auteurs, regroupant surtout quelques conifères à aiguilles courtes et isolées – c.-à-d. distribuées une par une sur les rameaux – de la famille des pinacées, tels le sapin baumier (Abies balsamea), l'épinette (Picea), la pruche (Tsuga) et sans doute aussi l'if (Taxus); ils ne paraissent toutefois pas l'avoir appliqué au pin (Pinus), pourvu d'aiguilles réunies en faisceaux de deux, trois ou cinq sur les rameaux, dont ils connaissaient bien le nom. Employé avec une telle valeur, sapin s'est conservé dans l'usage de certains auteurs français jusqu'à la fin du Régime français – comme on l'observe encore en 1749 chez le médecin et botaniste J.-Fr. Gaultier, qui classe l'épinette dans le genre Abies –, mais il avait cessé d'être utilisé ainsi au sein de la population coloniale de la Nouvelle-France au fur et à mesure qu'elle fixait des noms particuliers pour les essences de conifères dont elle avait appris à reconnaître peu à peu les caractéristiques propres. Dans la vallée du Saint-Laurent, les Canadiens appliquèrent le nom de pruche à un conifère du genre Tsuga, celui de épinette ou épinette blanche à ceux du genre Picea – épinette rouge dénommant un résineux du genre Larix – et celui de sapin au seul sapin baumier, créant en revanche sapinage pour le remplacer dans sa valeur générique. Pour leur part, les Acadiens dénommèrent aussi sapin le sapin baumier, mais haricot la pruche des Canadiens et prusse leur épinette. – Depuis 1603 (Champlain; v. le commentaire de Marie-Victorin, Notes pour servir à l'histoire de nos connaissances sur les Abiétacées du Québec, 1926, p. 447 : «Champlain dans ses Œuvres désigne par le mot Sapin le vrai Sapin et toutes les Épinettes vraies ou fausses. Rien d'étonnant à cela puisque le grand Linné, un siècle et demi plus tard, n'était guère plus avancé.»). Héritage de France, où le mot est attesté depuis au moins le XVIIe s. comme générique s'appliquant à des conifères qui appartiennent à plusieurs genres distincts (v. Fur 1690 : «Le sapin est un grand arbre resineux si semblable à la pesse [«épicéa»], que les Charpentiers prennent l'un pour l'autre»; v. aussi Robert 1985). Dans la langue des botanistes, cet emploi s'est maintenu au moins jusqu'à la fin du XIXe s. (v. Larousse 1866), mais il est considéré de nos jours comme abusif (v. Robert 1985).